Det ene tok det andre

Kort fortalt — jeg har alltid tenkt på meg selv om en som elsket å lese, lære språk, lære om samfunnet... Har reist mye, tok doktorgrad i pedagogikk, tenkte at jeg var ganske informert.

Heraklion

Men for et par år siden var jeg med familien på Kreta, for første gang. Det var ment som en ganske avslappende reise, men vi måtte jo innom noen steder, som fortet i Heraklion. Jeg stod der og så på de meter-tykke veggene og leste om at det hadde vært beleiret i tretti år (nest lengste beleiring i verden stod det, vet fortsatt ikke hvor den lengste var — prøvde å forestille meg hvordan det var å vokse opp innenfor de murene, leve et helt liv i beleiring — måtte jo være en fascinerende historisk roman!), jeg leste om Venezia, om det Ottomanske riket...

Og jeg fikk et slags sjokk... jeg hadde bodd og studert i Nord-Italia i to år, vært i Venezia mange ganger, men aldri visst at Venezia hadde «kolonier»! Og det Ottomanske riket... det var et ord jeg hadde hørt, men det sa meg så utrolig lite... Var det det samme som Konstantinopel? Var Konstantinopel egentlig i Istanbul, eller et annet sted i Tyrkia? Når var det? Samtidig som Romerrike?...

Fra et brev til en skribent i Minerva, juli 2024

Jeg ble veldig fascinert av ideen om det greske språket, med en så gammel sammenhengende historie, som nå blir talt av like mange som det bor i Sverige... mens det er hundrevis av millioner av mennesker som snakker en etterkommer etter latin... Og jeg begynte å lære meg gresk. Først var meningen bare å lære moderne gresk — jeg kjøpte meg bl.a. Sofies Verden på gresk og begynte å lese den i parallel med en norsk utgave. Men mens jeg søkte på nettet etter ressurser for å lære gresk, havnet jeg jo veldig fort i fora der folk lærer og deler ressurser om gammelgresk... Og jeg ble trukket inn av entusiasmen og de flotte læremidlene de delte... Og når man først begynner å henge i slike fora er jo veien kort til latin, og jeg datt ned i den fella også...

En av de mest interessante temaene jeg har funnet når jeg har dukket ned i «the classics» har vært konseptet om «resepsjon» — noe jeg ikke visste var en ting man kunne forske på. Jeg syntes det er utrolig fascinerende å se på hvordan kulturer i forskjellige tider har reagert så utrolig forskjellig på ting som greske myter, Homer, latinske poeter etc (og bygget på dem — i litteratur, billedkunst, musikk etc)...

Det var faktisk interessen for hvordan latinske og greske tekster hadde hatt innflytelse på litteratur de siste 1000 årene (forskjellige resepsjonshistorier f.eks. Simon Goldhills «Who needs Greek» som er helt fantastisk), som gjorde at jeg ble interessert i «klassisk litteratur», etterhvert teater, og tilslutt opera...

Fra et brev til en professor i klassiske fag ved NTNU, januar 2025

Og gjennom alt dette begynte jeg plutselig å interessere meg for klassisk «nyere» kultur (for meg er alt som er mindre enn 1000 år gammelt «nyere» ;))... Når man ser på hvordan Shakespeare var så influert av oversettelsen av Ovid som kom et par år før, følger linjene tilbake til Chaucer (som er veldig morsomt å lese for en nordmann som kan fransk og litt latin!), Dante etc... Og plutselig leser jeg Dante, Shakespeare, og Ibsen... Ibsen er jo fantastisk!

Teater

Jeg har alltid tenkt at teater er kult, og i tillegg til mye barneteater med sønnen min har jeg fått med meg en forestilling her og der, i forskjellige land. Men det har stort sett vært moderne stykker, som man ser en gang uten kontekst, og etterpå tenker man «det var interessant» eller ikke... Men ikke noe mer.

Mens nå har jeg begynt å faktisk grave meg ned i for eksempel Shakespeare — godt hjulpet av helt fantastiske Youtube kanaler og podcaster som forklarer og lærer meg det som jeg aldri fikk lære på skolen... samt fantastiske digitale opptak av forestillinger etc. Plutselig ser jeg tre forskjellige produksjoner av Macbeth, har streaming abonnement på både National Theater og The Globe, leser teksten til stykket...

Det samme med Ibsen... Og det viser seg at selv de stykkene jeg trodde jeg kjente til, kjente jeg egentlig ikke ordentlig til... Jeg trodde jeg visste hvem Peer Gynt var, men har visst aldri sett hele stykket før nå — det er jo fantastisk! Så mye filosofi og ting å tenke på...

Jeg leste mitt første skuespill (siden ungdomsskolen) i april 2024, og siden det har jeg lest mange og syntes det er kjempegøy.

Fransk drama, via en bok fra 1860

En gang jeg søkte etter noe om Ibsen kom jeg over en bok kalt «Norsk litteratur fra 1814 til våre dager», skrevet i 1860. Den måtte jeg selvfølgelig lese! Den begynte litt før 1814 med det norske selskap, Zarine som en dårlig etterligning etter Zaire, Kjærlighet uten strømper etc. På dette tidspunkt hadde jeg ikke hørt et ord om noen av disse hverken litterære retninger eller personer. Men nysgjerrigheten ble vekket!

Nå er jeg så heldig at jeg leser fransk og tysk ganske bra. Så jeg måtte jo avgårde å lese både Zaire av Voltaire, og Zarine av Nordahl Brun. Samt Kjærlighet uten strømper. Altsammen meget fornøyelig og interessant... Så kom jeg over Michael Rosings reisedagbok fra 1788, da han tilbragte 6 måneder med å reise rundt i Europa og besøke forskjellige teatere. Utrolig interessant — når han skildrer at han går rundt i Versailles et år før revolusjonen, ga det meg nesten frysninger!

Så ble jeg mer interessert i fransk drama, jeg så Phèdre på National Theatre (streaming), og fant så Ina Madelene, med fransk TV-arkiv. Jeg endte med å lese Phèdre, Bérénice og El Cid og se alle på fransk fjernsynsteater i svart-hvitt. Herlig! (Selv «hallo-mennene», med store briller, som seriøst og engasjert innleder før stykket er helt magisk syntes jeg).

Phèdre er også utrolig fascinerende — der kan man virkelig snakke om at den vestlige kulturen er en dialog, som Mortimer Adler snakket om — du kan se Phaedra av Euripides, Phaedra av Seneca, Phèdre av Racine, og moderne tolkninger som Phaedra's Love av Sarah Kane, eller Phaedra av Simon Stone...

Jeg har blitt veldig interessert i klassisk teater — først Shakespeare og Ibsen, men nå leser jeg Racine og om hvordan det klassiske franske dramaet ble kopiert i Danmark (dels av nordmenn, som Nordahl Brun) — og det var jo ikke bare om greske temaer (som Phèdre) men også basert på Aristoteles tre enheter, etc... På dette tidspunkt ble jeg nysgjerrig på om noen i Norge forsket på slike ting. I de siste par månedene har jeg med stor interesse lest:

Alle har vært utrolig interessante. De har åpnet øynene mine for mange litterære verker jeg ikke hadde hørt om, og også gitt meg mange konsepter og måter å forstå verker på som jeg ikke hadde i det hele tatt, som ikke har noen formell bakgrunn.

Fra brev til en religionshistoriker ved Høgskolen i Innlandet (desember 2024) og en professor emeritus ved NTNU (april 2025)

Opera

Jeg har begynt å høre/se mye opera (digitalt), og der er jo nesten alle historiene basert på klassiske myter, og opera som kunstart var jo eksplisitt et forsøk på å gjenskape magien fra det greske teater, «oppfunnet» av humanister i Italia på 1600-tallet! Why did nobody tell me? Fantastisk å se det eldste stykket vi har bevart fra 1607 om Orpheus og Eurydice.

Men hvor mye mer fikk jeg ikke ut av den operaen der fordi jeg kjenner konteksten så godt — fra Illiaden, fra Odysseen, fra Orestiaden... (og fordi jeg kan fransk ;))

Så jobbet jeg meg framover, og ble interessert i hvordan litteraturen og kunsten har vært så påvirket av greske myter og bibelen, og latinske verk som Aeneiden og Metamorfosene, lest Shakespeare, masse Ibsen, Holberg, lest om det norske selskap i Danmark som førte meg til fransk klassisisme, opera (som jo var inspirert av greske tragedier da det ble «oppfunnet») førte meg til klassisk musikk... (Og i alt dette har jeg jo den fordel at jeg etterhvert snakker de fleste språkene i vest-Europa).

Og gjennom opera ble jeg interessert i klassisk musikk, noe som har ført til flere besøk i Oslo konserthus etc.

Fra et brev til en produsent av teater og opera for TV, april 2025

Det merkelige for meg er at gresk og latin har ført til en stor interesse for alt av klassisk kultur (noe er nok spesifikt for meg, men tror det er noe generelt her — som kan være et interessant poeng i forhold til hvorfor dette burde mer inn i skolen). Snakker ikke så mye om språkene i seg selv, selv om jeg syntes det er fantastisk morsomt, men det å forstå mer og mer av historien og de viktige tekstene og hvordan disse har hatt en så utrolig stor innflytelse på alt av åndsliv...

Videre om dette: Det hele startet med Kirsten Flagstad